可用于人體微量元素檢測的方法較多，包括原子吸收光譜法（原子吸收分光光度計）、電化學分析法、生化法、放射性核素稀釋質譜法、分子光譜法、原子發射光譜法、X射線熒光光譜分析法、中子活化分析法等。在臨床醫學上廣泛應用的方法主要為原子吸收光譜法、電化學分析法和生化法。
一、原子吸收光譜分析法（原子吸收法）
通過測定待測元素特征性譜線的吸光度，來確定待測元素的含量。該法具有靈敏度高、精確度高、抗干擾能力強、選擇性好、易于實現自動化、可測元素較多等特點。
原子吸收法誕生于20世紀50年代，其具備上述特點迅速應用于分析化學的各個領域，早期在冶金、地質勘探、質檢監督、環境檢測等領域應用較多，但由于成本較高、實驗室條件要求較高、操作復雜、培訓成本高等原因，在臨床醫學檢測領域未得到大規模應用。早期國內醫院由于缺乏實驗能力和條件，常將樣本送至地礦等部門進行檢驗，在臨床檢測需求的推動下，原子吸收法在臨床檢測領域也逐步開始發展。
二、電化學分析法
根據物質在溶液中的電化學性質及其變化來進行分析的方法。其優點是結構簡單，儀器價格及維護費用相對較低，但固體電極不能長時間穩定使用，分析速度較慢，抗干擾能力較差，同時測技時用到汞，對環境和實驗人員污染較重由于其售價偏低，目前多用于縣級以下地區的醫療機構。
三、生化法
標本用血量較大、澄清血清耗時長、需要前處理、操作復雜，檢測血清受近期飲食影響，數據準確性較弱；試劑成本較高，檢測元素種類有限，目前已逐步退出臨床應用。
