折射率是物質(zhì)的重要物理常數(shù)之一，可借助它了解物質(zhì)的純度、濃度及其結(jié)構(gòu)。在實(shí)驗(yàn)室中常用阿貝折射儀來(lái)測(cè)量物質(zhì)的折射率。它可測(cè)量液體物質(zhì)。試液用量少，操作方便，讀數(shù)準(zhǔn)確。
1、構(gòu)造原理
儀器的主要部分為兩塊高折射率的直角棱鏡，將兩對(duì)角線平面疊合。兩棱鏡間互相緊壓留有微小的縫隙，待測(cè)液體在其間形成一薄層，其中一個(gè)棱鏡的一面被反射鏡反射回來(lái)的光照亮。
工作原理：當(dāng)一束光投在兩種不同性質(zhì)的介質(zhì)的交界面上時(shí)發(fā)生折射現(xiàn)象，它遵守折射定律：
式中：a為入射角；b為折射角；nα、nβ為交界面兩側(cè)兩種介質(zhì)的折射率。在一定溫度下對(duì)于一定的兩種介質(zhì)此比值是一定的。光束從光密介(如玻璃)進(jìn)入光疏介質(zhì)（如空氣）時(shí)，入射角小于折射角，入射角增大時(shí)折射角也增大，但折射角不能無(wú)限增大，只能增加到b=90°。這時(shí)入射角成為臨界角。因此，只有入射角小于臨界角的入射光才能進(jìn)入光疏介質(zhì)中。反之，若一束光線由光疏介質(zhì)進(jìn)入光密介質(zhì)時(shí)，入射角大于折射角。當(dāng)入射角a=90°時(shí)，折射角為bo，故任何方向的入射光都可進(jìn)入光密介質(zhì)中，其折射角b≤bo。折射計(jì)是根據(jù)這個(gè)臨界折射現(xiàn)象設(shè)計(jì)的。
光的折射
由于折射率與溫度和入射光的波長(zhǎng)有關(guān)，所以在測(cè)量時(shí)要在兩棱的周圍夾套內(nèi)通入恒溫水，保持恒溫，折射率以符號(hào)n表示，在其右上角表示溫度，其右下角表示測(cè)量時(shí)所用的單色光的波長(zhǎng)。如nd25℃時(shí)對(duì)鈉黃光的折射率。但阿貝折射計(jì)使用的光源為白光，白光為波長(zhǎng)為400nm-700nm的各種不同波長(zhǎng)的混合光。由于波長(zhǎng)不同的光在相同介質(zhì)的傳播速度不同而產(chǎn)生色散現(xiàn)象，因而使目鏡有明暗交界線不清。為此在儀器上裝有可調(diào)的消色補(bǔ)償器，通過(guò)它可消除色散，而得到清楚的明暗分界線。這時(shí)所測(cè)得的液體折射率，和應(yīng)用鈉光D線所得的液體折射率相同。
2、使用方法
（1）將超級(jí)恒溫槽調(diào)到測(cè)定所需要之溫度，并將此恒溫水通入阿貝折射計(jì)的兩棱鏡恒溫夾套中，檢查棱鏡上的溫度計(jì)的讀數(shù)。如被測(cè)樣品混濁或有較濃的顏色時(shí)，視野較暗，可打開(kāi)基礎(chǔ)棱鏡上的圓窗進(jìn)行測(cè)量。
（2）將阿貝折射計(jì)置于光亮處，但避免陽(yáng)光直接照射，調(diào)節(jié)反射鏡，使白光射入棱鏡。
（3）打開(kāi)棱鏡，滴1-2滴無(wú)水乙醇（或乙醚）在鏡面上，用擦鏡紙輕輕擦干鏡面，再將棱鏡輕輕合上。
（4）測(cè)量時(shí)，用滴管取待測(cè)試樣，由位于兩棱鏡右上方的加液孔將此被測(cè)液體加入兩棱鏡間的縫隙間，旋緊鎖鈕，務(wù)使被測(cè)物體均勻覆蓋于兩棱鏡間鏡面上，不可有氣泡存在，否則需重新取樣進(jìn)行操作。
（5）旋轉(zhuǎn)棱鏡使目鏡中能看到半明半暗現(xiàn)象，讓明暗界線落在目鏡里交叉法線交點(diǎn)上。如有色散現(xiàn)象，可調(diào)節(jié)消色補(bǔ)償器，使色散消失，得到清晰的明暗界限。
（6）測(cè)完后用擦鏡紙擦干棱鏡面。
