一、化學需氧量COD的概念
化學需氧量(COD)經常伴隨著環保，污染這些詞匯出現。很容易能感受到，COD與水質污染是密切相關的，那么它究竟是什么含義呢？
COD是Chemical Oxygen Demand的縮寫，指在一定條件下,水體中還原性物質被強氧化劑氧化時,所需消耗的氧化劑的量，以氧的mg/L來表示，它通常表示水中微生物可降解的和不可降解的有機物及還原性無機物的總量。
根據所使用的氧化劑的不同，化學需氧量一般可分為兩類：即CODCr和CODMn。
（1）CODCr即使用重鉻酸鉀作為氧化劑得到的測量結果。在強酸性介質中，以重鉻酸鉀作為氧化劑，以硫酸汞做掩蔽劑消除氯離子干擾，在硫酸銀的催化作用下，經過沸騰回流對試樣進行消解，根據重鉻酸鉀的消耗量計算耗氧量。重鉻酸鉀的氧化能力很強，能夠較完全地氧化水中大部分有機物和無機性還原性物質，適用于污染較嚴重的水樣分析。我們平常所說的化學需氧量（COD），一般指CODCr。
（2）CODMn即使用高錳酸鉀作為氧化劑得到的測量結果。在酸性或者堿性條件下，以高錳酸鉀為氧化劑，將水樣中的還原性物質氧化，根據高錳酸鉀消耗量計算耗氧量。常用于污染程度較輕的水樣，如地表水和飲用水，常用酸式高錳酸鉀法。高錳酸鉀法氧化能力有限，測量值和真實值存在一定差距。
為防止混淆，在1988年重新頒布的國家標準GB3838-88和GB8978-88中把化學需氧量一律定為重鉻酸鉀發（CODCr）,把高錳酸鉀法更名為“高錳酸鹽指數”。后續討論的COD也是指鉻法COD。
表1 CODCr和CODMn的差異
二、化學需氧量COD的行業應用需求
工業廢水和環境水質需要監測化學需氧量指標（環保行業測試的COD主要是指CODCr）。有機物污染是最一種常見的環境污染，有機污染物在微生物作用下氧化分解，大量消耗水體中的溶解氧，使水質變黑發臭，窒息各種水生生物。還有很多有機污染物（尤其是工業排放的有機污染物）往往具有不同程度的生物毒性，甚至致癌作用，會破壞生態系統平衡，惡化人類的生存環境。通過對化學需氧量(COD)的檢測，可以評估水體中還原性物質（主要是有機污染物）的總量，從而對污染物的排放進行監控。目前，快速測定儀器的發展趨于成熟開始出現在市場上，為COD的測定提供了極大的方便。
為了保護水環境，控制污染物排放，國家將COD值作為重點控制的水質參數之一，在飲用水行業、綜合排放行業、農林養殖行業和公共衛生等領域，頒布了一系列國家強制標準，對相關水質的COD值作了嚴格限制。而COD值測量，也成為相關水質實驗室最重要的工作之一。
表2. 相關水質測試標準及其COD限值
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