臨界轉速與離心機和配用的轉子有關。一臺離心機可配用數種轉子，因此設計離心機時應考慮離心機的減振設計對各種轉子的包容性。離心機的工作范圍很寬，從幾千轉/分鐘至幾萬轉/分鐘，離心機振動發生的轉速越高，其危險性就越大。
人類加工任何東西肯定會有誤差，加工精度越高，誤差就越小，但加工本錢則大大進步。離心機設計時用多種知識的綜合利用來達到答應一定的加工誤差，使離心機的振動控制在正常范圍之內。但是若用戶使用不當，就會破壞這種設計平衡，導致嚴峻事故。
離心機轉子加工誤差和離心機安裝誤差都會造成轉子質心在不同程度上的偏離離心機主軸，因此，在轉子旋轉時會產生振動，這些振動在某些特定轉速下會與離心機驅動系統的固有頻率發生共振,從而引起整個系統強烈振動。泛起這種現象時的轉速稱為臨界轉速。
轉子在高速旋轉時都會引起振動，但撓性軸有“自動調心作用”。其作用原理是轉子在高速旋轉時產生圓盤效應，使撓性軸彎曲時的彈性反作用力把要從主軸幾何中央線偏離的轉子拉回到主軸的幾何中央線上，振動就消失了。當然，這時在轉子存在的不平衡量也要有一定的限度，超過其限度，振動就不消失只有離心機的工作轉速不在臨界轉速時，轉子才能平穩動轉。對工作轉速不高的低速離心機，一般都盡可能進步臨界轉速，使離心機在臨界轉速以下運轉。這種離心機的軸很粗，剛度大，稱為剛性軸。當轉速要求很高時，盡可能降低臨界轉速，軸做得細一些，剛度小，稱為撓性軸，現代的超速離心機都采用撓性軸。
一旦在高轉速下發生振動，應立刻以最快的降速檔使離心機停轉，所有職員應快速離開現場，以免發生斷軸等事故時的職員傷害。毫不能斷電，一斷電，剎車(快速降速)就沒有了，轉子停轉很慢。
事故一般是因為離心機操縱不當引起的，如轉子在主軸上沒放好、轉子的蓋子沒蓋好、甩開轉子的吊籃沒放好等。這種事故的結構是伴跟著巨大聲音，300~400kg的上海離心機溘然旋轉越270度。打開蓋子科看到轉子躺在腔內，掏出轉子科觀察到轉子的外緣面嚴峻刮傷變色，離心腔內壁也會受損，甚至制冷劑泄露。有時轉子和轉子蓋分離，試管中的液體灑在腔內，主軸斷開或嚴峻彎曲。因為用戶的操縱不當引起的這種事故屢屢發生，現代的離心機一般都有不平衡保護功能。即離心機啟動時一旦轉子的振動大于一定大小，離心機就自動降速停機，具有這種機能的離心機有時也漏報，不能確保不失事故。
