氣相色譜儀能用于定量和定性分析，還能測定樣品在固定相上的分配系數、活度系數、分子量和比表面積等物理化學常數，是一種對混合氣體中各組成分進行分析檢測的儀器。在石油、化工、生物化學、醫藥衛生、食品工業、環保等方面應用很廣。具體有：
1.環境保護： 大氣水源等污染地的痕量毒物分析、監測和研究
2.生物化學： 臨床應用，病理和毒理研究；
3.食品發酵： 微生物飲料中微量組分的分析研究；
4.中西藥物： 原料中間體及成品分析；
5.石油加工： 石油化工，石油地質，油品組成等分析控制和控礦研究；
6.有機化學： 有機合成領域內的成份研究和生產控制；
7.衛生檢查： 勞動保護公害檢測的分析和研究；
8.尖端科學： 軍事檢測控制和研究；
針對氣相色譜儀的幾個主要方面，即加熱單元控制、爐溫控制、流量控制、數據處理系統、檢測器系統、系統控制等，來講一下氣相色譜儀技術進步的發展軌跡，并預測今后氣相色譜儀的發展趨勢。
一．發展軌跡
1進樣口及檢測器的加熱單元溫度控制
總加熱塊單元是指進樣口、檢測器全部或部分集中在一個大的加熱塊上，有一個加熱棒，一個溫度控制器，一個恒溫塊來控制溫度。它的優點是結構簡單、元器件少、成本低，由于儲熱值大，在到達溫度后易于保持穩定。它的缺點是：加熱塊上的各部件的溫度只能設為一致，而不能有所區別，限制了檢測手段的運用；由于加熱塊體積大，升溫降溫速度緩慢，改變條件困難；升溫時所有的部件都被加熱，不用的部件也在升溫降溫過程時經受熱疲勞損耗。
獨立加熱單元是指任何一個進樣口和檢測器都有獨立的加熱、控溫、恒溫裝置。它的優點是任何一個部件都可設定為不同的溫度，且由于加熱塊體積小、儲熱值低，升溫降溫速度都有很大的提高，能夠提供進樣口程序升溫等功能，豐富了色譜技術的手段。它的缺點是各成一獨立系統，對溫度控制的技術要求高，且元件增多，成本相對較高。
采用總加熱塊單元的氣相色譜儀一般采用“u”形柱，因為各部件的位置被限定在一個加熱塊中，必須排列緊湊。采用獨立加熱單元的氣相色譜儀一般采用圓形柱，因為它的進樣口和檢測器需要相隔一定距離，原因在于：各個獨立加熱單元的降溫是通過周圍空氣冷卻而實現，如進樣口和檢測器相隔太近，會互相影響散熱效果。從總加熱塊單元到獨立單元加熱是一個大趨勢。
2 爐溫控制
氣相色譜儀爐溫控制性能水平往往能體現這臺儀器的層次和水準，爐溫控制技術的衍變從柱溫箱排熱口的變化就可以看出來。如果沒有柱溫箱排熱口，其升溫降溫速度慢得令人生畏，使操作者輕易不敢改變條件；而具有狹長縫型的排熱口后，效果就有了一定改善；現在又進一步改為兩個方形的排熱口，降溫效果令人滿意。
在爐溫控制的操作系統方面，之前采用機械撥盤方式，很不方便。現在開始利用電子控制，采用鍵盤輸入參數。可以說，是開始進入了現代化。新的儀器是由工作站控制的，可以很方便地進行程序控溫。
3 氣體流量控制
一般需要精確控制載氣流量的部件使用轉子流量計，只需粗略控制的部位使用壓力表，如作為輔助燃燒氣體的氫氣和空氣流量控制基本上都使用壓力表。
機械表閥控制優點是：可靠，耐用、。它的缺點在于：每次開機時都要從零點慢慢地調高，關閉時再調回零位，由于每次調節都有不可避免存在人為的差異，每次的流量難以保持一致，因此在檢測過程中不能改變流量。而電子壓力控制采用電磁閥取代機械表閥，只需要輸入一個數值即可找到預定的流量或壓力，方便．準確、迅速，還可以提供程序升壓手段，可謂是流量控制的一次革命。
4 數據處理系統
從配置繪圖儀到配置積分儀或不可儲數據的數據處理機，再到配置可存儲數據的數據處理機、配置化學工作站進行數據處理。數據系統數據處理系統是氣相色譜儀中進步最快，使用者得益最大的部分，它使操作儀器的工作越來越方便。在發明積分儀之前，測量色譜峰的峰面積只能手工用積分尺量算或剪紙稱重，往往一個色譜峰就要花去半天的時間。現在，檢測工作完成后可很快得到所有的譜數據。
從繪圖儀到積分儀，再由數據處理機到化學工作站，其中的進步主要應歸功于電子技術日新月異的發展。
5檢測器系統
在氣相色譜儀的各個部件中，檢測器相對較穩定，內部結構和組成并沒有革命性的進展，檢測性能提高也有限，但是穩定速度有了長足的進步，如Gc-17A的電子捕獲檢測器，它的穩定速度比之前快了10倍，降溫效率更是達到了每10分鐘降100攝氏度的驚人速度。
6主機系統控制部分
在工作站出現以前，只能手工設置主機的各種運行參數，因此，開動一臺儀器，需要進行許多瑣碎的設定與調整步驟，開閉許多開關，調節許多旋鈕。對設備不是很熟悉的人員經常會發生錯誤。
在運用工作站之后，使用者可以將不同實驗的各種儀器參數、運行程序輸入機內，下次直接調用即可工作，完成從開機、檢測、處理結果等各個步驟，再也不需對儀器各個部件的參數進行逐項輸入和確定，使操作更加簡便。島津公司的氣相色譜儀系列在GC-17A后普遍使用了工作站對儀器進行直接控制。
二．今后氣相色譜儀的趨勢
從發展過程中，可以看到一段從機械儀器到儀器的發展歷程。早期的氣相色譜儀由于電子技術水平及材料的限制，也限制了設計師的思路與發揮，使得當時的色譜技術也受到了很大的局限，如程序升溫、程序升壓等現在輕而易舉的技術手段在當時是非常麻煩和不實用的。
隨著電子技術和材料科學的發展，不僅強化了氣相色譜儀的功能，而且也極大地豐富了應用氣相色譜儀技術的方法和手段，同時更給設計師的設計思想帶來了深刻的影響和促進，從而更快地推動氣相色譜儀的進步。那么由這個趨勢而延伸，未來氣相色譜儀會變成什么樣子？
預測計算機可能將成為氣相色譜儀的標準配置。目前在氣相色譜儀上常見的控制面板將被取消，只在側面保留少數氣體流量開關。儀器各部件的運行參數完全是由計算機控制，使得氣相色譜儀的體積更小，結構更簡單，成本更低。
