天平是一種衡器，由支點（軸）在梁的中心支著天平梁而形成兩個臂，每個臂上掛著一個盤，其中一個盤里放著已知質量的物體,另一個盤里放待測物體，固定在梁上的指針在不擺動且指向正中刻度時的偏轉就指示出待測物體的質量，是一種等臂杠桿。它依據杠桿原理制成，在杠桿的兩端各有一小盤，一端放砝碼，另一端放要稱的物體，杠桿中央裝有指針，兩端平衡時，兩端的質量（重量）相等。現代的天平，越來越精密，越來越靈敏，種類也越來越多。我們都知道，有普通天平、分析天平，有常量分析天平、微量分析天平、半微量分析天平等等。
分析天平是定量分析工作中不可缺少的重要儀器，應該留意其日常維護及保養。
首先，天平應放置在牢固平穩水泥臺或木臺上，室內要求清潔、干燥及較恒定的溫度，同時應避免光線直接照射到天平上。其次，電子分析天平稱量時應從側門取放物質，讀數時應封閉箱門以免空氣活動引起天平擺動。前門僅在檢驗或清除殘留物質時使用。分析天平若長時間不使用，則應定時通電預熱，每周一次，每次預熱2h，以確保儀器始終處于良好使用狀態。
天平箱內應放置吸潮劑(如硅膠)，當吸潮劑吸水變色，應立刻高溫烘烤更換，以確保吸濕機能。揮發性、侵蝕性、強酸強堿類物質應盛于帶蓋稱量瓶內稱量，防止侵蝕天平。
